wikipedia によれば
1962年、ニック・ホロニアックにより発明された[1]。発明当時は赤色のみだった。黄色は1972年にジョージ・クラフォード（英語版）によって発明された。青色は1990年代初め、赤﨑、天野、中村氏の3教授によって窒化ガリウムによる青色LEDの半導体が発明された。

LEDの光は周波数によって生体反応が違う

照明や信号機、イルミネーションなどでおなじみのLED（発光ダイオード）。近年は「光る靴ひも」「光る畳」「光る服」など未来的なグッズも多数登場し、今年2月にはLED灯付きの“新型歯磨き粉”がイタリアから日本上陸！ 磨いた後にLED灯で歯を1分間照らすと殺菌作用が24時間持続するそう。

「歯科に限らず、LEDは近年、医療界で大きな脚光を浴びています。そもそもはレーザーの研究からスタートし、NASAがLEDによる生体反応を認める論文を発表したことで、安く安全な光治療の一つとして広く普及してきています」

そう話すのは、レーザーをはじめ、光治療に詳しい「大城クリニック」の大城貴史先生。LEDの光は、傷の治癒力を高めたり、失われた神経を再生したりと様々な治療に用いられ、現在は発毛を促す研究も進んでいるんだって！ でも、光を当てるだけでなぜそんな効果が出るの？

「紫外線による日焼けのメカニズムでも知られる通り、光は皮膚の中に入りこんでいきます。光によってはミトコンドリアに働きかけたり、細胞膜を振動させたりし て様々な生体反応を引き起こすのです。たとえば、LEDの“赤色”なら傷の治癒促進・アンチエイジング、“青色”なら殺菌・ニキビ治療・毛穴収縮、“紫色”は真菌（カビ）の殺菌、“緑色”は新生児黄疸の治療など。現在は、様々な診療科でも用いられているんですよ」（大城先生）

一方、鍼灸の分野でも、将来のLED活用が期待されているという。現在すでに、低出力レーザーを体に当てることで鍼を打った状態に近い効果が出ることが確認されている。今後さらなる研究が進めば、ツボを刺激したり、疲労を回復したりする"LEDの光の鍼"が実現する可能性も。

アンチエイジングといい育毛といい、今後のLED研究に期待大です！
（矢口あやは＋ノオト）

元記事：R25 30オトコの本音に向き合う
「LED光治療」の色別効果とは
2014.03.20

リモコンなどに使われている発光ダイオード(LED)に、驚異的な治療効果のあることが明らかになっている。傷を治したり、筋肉を増強したり、糖尿病による神経障害を改善したり、失われた視力を回復したりするのに絶大な効果を発揮しており、米航空宇宙局(NASA)や米国防総省、病院などで臨床試験が行なわれているほか、米海軍や老人ホームではすでにLED照射器の導入が進んでいる。だが、肝心のなぜそうなるのかという理由については謎が多く、研究者たちの間でも意見が分かれている。
Noah Shachtman　2003年11月04日

ラットの実験で、眼の損傷が95%まで回復

LEDを使って盲目のラットの視力回復を試みた。有害なメタノールによって損傷を与えたラットの網膜に赤外線を照射したところ、損傷が最大95％まで回復したという。

ジェット博士は、網膜の損傷に関連のある遺伝子を20以上特定しているが、「LEDはそのすべてを変化させた」という。

LEDの赤い光は細胞は傷ついた細胞を修復する作用があるらしい

米海軍の原子力潜水艦『ソルトレークシ ティー』で、ケガ人に米食品医薬品局(FDA)が認可した携帯型のLED照射器を使ったところ、全快までの時間が半分に短縮されたという。

米海軍の特殊部隊『SEAL』で訓練中の負傷兵に LEDを使ったときも、回復率が40％以上も向上したという。

細胞の本来の活動を活発化させるLEDの光

ウィーラン博士によれば、680、730、880ナノメートルの波長をもつLED光を1度照射しただけ で、筋肉細胞におけるDNA合成が5倍になったという。
「増えたものも減ったものもあるが、いずれも正常に戻った」
なぜか？ ウィーラン博士は、LEDのパルスが網膜の細胞にエネルギーを与え、それで回復が促進されるのだと考えている。